Und dieser hält auch so manch attraktive Begegnung parat – unter anderem das Spitzenspiel der Gruppe A zwischen Tabellenführer Frankreich und Verfolger Schweden.  
 So hatten sich die Bayern den Start ins Champions League-Halbfinale wohl nicht vorgestell: Anstatt sich im Hinspiel gegen Atletico schon mal in eine möglichst gute Ausgangslage zu bringen, kassierten die Münchener im Estadio Vicente Calderón eine bittere 0:1-Niederlage.  
  Schließlich ist das Duell zwischen Werder Bremen und dem HSV nicht nur das Nord-Derby, sondern auch ein richtungsweisendes Spiel im Kampf um den Verbleib in der Bundesliga. Die Bremer haben als Tabellen-15. sechs Punkte Vorsprung auf die Hamburger, die derzeit nur Vorletzter sind. 
 Leipzig-Coach Ralph Hasenhüttl schwärmte von seiner Mannschaft nach dem 3:2-Erfolg in Dortmund: „Wenn man hier gewinnt, muss man schon einiges richtig gemacht haben. Das war unfassbar — mit so viel Leidenschaft.“ 
  Gladbach-Trainer André Schubert, nachdem die Borussen den ersten Punkt in der Champions League in der Vereinsgeschichte eingefahren haben.  

Innerhalb weniger Monate kreuzen die Squadra Azzurra und die Adlerträger bereits zu dritten Mal die Klingen. Da der amtierende Champion sowohl im März als auch im EM-Viertelfinale die Oberhand behielt, haben sich die Mannen von Jogi Löw die leichte Favoritenstellung der Wettanbieter redlich verdient.  
 Bild oben: Anlässlich des 50 Superbowl wartet auf das Siegerteam eine Jubiläums-Edition der Vince Lombardi Trophy  
  Gegen Ostapenko steht der Deutschen nun abermals ein harter Zweikampf bevor. Die Lettin hatte auf ihrem Weg ins Halbfinale wenig Mühe, trat dabei nicht einen Satz an die Konkurrenz ab. 
 Video: Bayern-Coach Carlo Ancelotti über den Sieg gegen Werder, die viel diskutierte Personlie Thomas Müller und das gelungene Comeback von Manuel Neuer. (Quelle: YouTube/SPOX) 
  APOELl Nikosia droht hingegen auch im zweiten Jahr in Folge den Einzug in die Gruppenphase zu verpassen: Mit einer 1:0-Punktlandung vor heimischer Kulisse ist dafür der FC Kopenhagen seiner fünften CL-Teilnahme einen vielleicht schon vorentscheidenden Schritt nähergekommen.  

 Von der Erfahrung auf diesem Niveau her haben die Madrilenen also eindeutig die Nase vorne. Nichtsdestotrotz übte sich Zinedine Zidane in Zurückhaltung und sprach von einem „schwierigen“ und „brutalen“ Duell, das auf Real wartet. Laut Online-Bookies sind die Gäste auch in Manchester in der Favoritenrolle.  
 In Köln herrscht hingegen riesige Euphorie. Nach drei Siegen in Serie beträgt der Rückstand auf den HSV nur noch drei Punkte, der Relegationsplatz ist vier Zähler entfernt. Der an sich bereits abgeschriebene Effzeh hat deutliche Lebenszeichen von sich gegeben und könnte das „Wunder Klassenerhalt“ schaffen.  
  Wenn aber schon nach dem berühmten Zünglein an der Waage gesucht wird, so könnte dies unserer Meinung nach der Heimvorteil sein, der bereits in der Regionalliga ein entscheidender Faktor für die „Sechziger“ gewesen ist. 
  Die Fohlen stehen also unter Zugzwang, denn der Zug Richtung Europapokal drohte nach einer Serie von vier Niederlagen hintereinander ohne die Hecking-Elf abzufahren. Mittlerweile hat Gladbach wieder die Kurve gekriegt und holte aus den letzten beiden Spielen vier Punkte. 
  Derweil mittlerweile selbst das Mutterland des Fußballs wieder verhalten optimistisch in die Zukunft blickt, ist man in Österreich wohl einfach nur darüber glücklich, dass nach dem noch zu absolvierenden Heimspiel gegen die Slowakei ein Schlussstrich unter das Seuchenjahr 2016 gezogen werden kann.  

 Ganz souverän meisterte der FC Barcelona die Auftakthürde — und die war mit Juventus namentlich auch eine ganz große. Aber mit einem klaren 3:0-Heimsieg wurde die „alte Dame“ wieder nach Hause geschickt.  
 Geht es um den erneuten Einzug in die Champions League, wird so allmählich auch der Leverkusener Werkself endlich einmal ein deutliches Lebenszeichen abverlangt: Nach der jüngsten Pleite in Berlin droht das Formbarometer derzeit jedoch vielmehr in Richtung untere Tabellenhälfte zu zeigen.   
 Das ist der komplette Kader für den #ConfedCup in Russland. #DFBPK #DieMannschaft pic.twitter.com/YvFin0Lg9Y 
  In Leverkusen kämpft Dortmund nun auch gegen den totalen Absturz. Der BVB könnte bei einer Niederlage in der BayArena nach diesem Spieltag bis auf Rang 10 abstürzen! Leverkusen könnte im Falle eines Sieges an den Borussen vorbeiziehen.  
 Nachdem drei Wochen lang in Spaniens Primera Division die Tore geschlossen waren, wird die kurze Winterpause mit dem 17. Spieltag von „La Liga“ beendet. Vom 6. bis zum 9. Januar stehen zehn Partien auf dem Programm, wobei eine spanische Eigenheit wieder einmal zum Tragen kommt.  

 Brady hält nun den alleinigen Rekord was Super Bowl-Siege bei Quarterbacks angeht, Belichick steht jetzt bei den Trainern ganz oben in der Bestenliste. Und bei den Team-Erfolgen sind die Patriots nur mehr einen Triumph von den Pittsburgh Steelers entfernt, die in der Historie insgesamt sechs Mal den Super Bowl gewannen.  
 Bild oben: Mit den Denver Broncos und den Carolina Panthers treffen zwei der besten Teams des Grunddurchgangs aufeinander  
  Die Augsburger, die am vergangenen Wochenende mit dem 0:0 bei Bayer Leverkusen einen Achtungserfolg erzielen konnten, wollen jedoch nicht die ersten Gratulanten sein und etwaige Weißbierduschen auf ihrem Rasen verhindern. 
  Ajax Amsterdam muss gegen Kopenhagen ein 1:2 aufholen. Im Rückspiel vor eigenem Publikum müssen die Holländer vom Anpfiff weg bereit sein. Nicht so wie im Parken-Stadion als Rasmus Falk nach nur 29 Sekunden die Dänen in Front gebracht hatte.  
 Aber wenig später fiel aus einem Eigentor durch Jesus Navas nach einer Flanke von Franck Ribery der Ausgleich. Auch den zweiten Treffer der Bayern bereitete der Franzose vor. Thiago traf in Minute 68 per Kopf zum 2:Die Schlussoffensive der Spanier änderte nichts mehr am Resultat.